Lancering QRDF: snelle drone-innovaties voor Defensie

Enkele opgestelde drones uit de NLR-vloot bij de lancering van de QRDF. (Afbeelding NLR)

Deze faciliteit draagt bij aan de bredere ambitie van Defensie om samen met industrie en kennisinstellingen voorloper te worden op het gebied van onbemenste systemen. Voor defensie spelen onbemenste systemen (drones) een steeds belangrijkere rol in het uitvoeren van hun taak. De oorlog in Oekraïne laat daarbij zien dat ze grootschalig worden ingezet: het is hiermee niet alleen een strijd tussen krijgsmachten, maar ook een strijd tussen industrieën en innovatie. Een belangrijke factor op het slagveld is wie het meest kan produceren, het snelst kan innoveren en dit het langst kan volhouden.

Brekelmans gaf ook een concrete uitdaging mee aan het NLR en de andere partners. “Ontwikkel – samen met uw partners – een goedkoop en effectief detectiesysteem voor onze drones tegen ‘interceptor drones’. Want als wij drones inzetten, moeten we ze ook kunnen beschermen: tegen verstoring, onderschepping, en technologische tegenmaatregelen.” Zo kunnen de eigen middelen effectiever worden ingezet en is het risico op verlies van mensen en materieel kleiner.

De faciliteit komt binnen het dronecentrum van het Royal Netherlands Aerospace Centre (NLR). Verder zijn TNO, Marin en MIND (Military Innovation by Doing) erbij betrokken. Dat is niet voor niets, erkende de minister. “Onze kennisinstellingen en ondernemers zijn toonaangevend. Onze krijgsmacht weet wat er nodig is in het veld. En juist die samenwerking, in wat we de ‘Gouden Driehoek’ noemen, komt binnen de QRDF tot zijn recht.”

De locatie van NLR in de gemeente Noordoostpolder biedt een optimale gelegenheid voor de ontwikkeling van onbemenste systemen. Zo is er het gesloten luchtruim waar men boven en om het terrein van NLR kan vliegen met niet-gecertificeerde, experimentele onbemenste systemen. Tevens is er een aansluiting met het kennis- en testcentrum voor slimme mobiliteit (MITC) en heeft NLR allerlei faciliteiten, zoals het Drone centre en het Automated Composites & Metal Manufacturing Technology Centre, om onderzoek en testen naar de innovatieve schaalbare oplossingen waar Defensie behoefte aan heeft, mogelijk te maken.

Bert Thuis, vicepresident Aerospace Vehicles van NLR, geeft aan: “De QRDF is onderdeel van een bredere R&D, test- én ontwikkelomgeving in Flevoland, waarin we in enkele weken een nieuwe drone of functionaliteit operationeel kunnen maken voor Defensie. Als strategische kennispartner voor Defensie kunnen we snel schakelen met partijen op strategisch niveau. Bij drones zien we een veel hoger innovatietempo dan bijvoorbeeld bij vliegtuigen, met kleinere industriële partijen die voorop lopen. De QRDF biedt een ideale gelegenheid om van elkaar te leren en ruimte te creëren voor kort cyclisch innoveren.”

Video ‘Defensie opent testlocatie voor drones in Marknesse | Omroep Flevoland”: