Schildpad als inspiratie voor stillere en schonere scheepvaart

De scheepvaartsector is een grote bron van CO₂-uitstoot en veroorzaakt bovendien veel onderwatergeluid, wat schadelijk is voor ecosystemen. De Turtle Prop Thruster speelt hierop in door gebruik te maken van biomimetica: het toepassen van principes uit de natuur in technologische oplossingen.

In plaats van een traditionele scheepsschroef gebruikt het systeem vinachtige elementen die een ronddraaiende beweging maken. Doordat deze vinnen niet gelijktijdig, maar in verschillende fasen bewegen, ontstaat een constante en efficiënte voortstuwing.

Deze manier van aandrijven zorgt voor aanzienlijk minder turbulentie dan conventionele schroeven en levert een 50 tot 80 procent hoger hydrodynamisch rendement op. Daarnaast wordt cavitatie — het imploderen van dampbellen dat veel onderwatergeluid veroorzaakt — vrijwel volledig voorkomen. Ook de uitstoot van schadelijke stoffen zoals CO₂, NOx en SOx neemt met 30 tot 50 procent af.

Het systeem is modulair ontworpen en kan ook achteraf worden ingebouwd in bestaande schepen. Dankzij digitale aansturing is de manoeuvreerbaarheid groter, wat de veiligheid verhoogt, vooral in drukke of krappe vaargebieden.

Op basis van computermodellen en laboratoriumtesten zijn de verwachtingen veelbelovend. Een prototype zal naar verwachting in 2028 op open water worden getest. Door de schaalbaarheid en duurzame voordelen kan de Turtle Prop Thruster een belangrijke bijdrage leveren aan de energietransitie in de scheepvaart.