Nieuwe spin-off van imec maakt camera’s driemaal gevoeliger

De meeste camera’s werken nog steeds met kleurfilters die al meer dan 50 jaar onveranderd zijn. Die filters blokkeren een groot deel van het lichtspectrum, wat ten koste gaat van de beeldkwaliteit en lichtgevoeligheid. Tot nu toe compenseerden fabrikanten dit probleem door grotere sensoren te maken, maar dat leidt dan weer tot grotere en zwaardere camera’s, wat een uitdaging is voor bijvoorbeeld dunne smartphones en compacte optische systemen.

Met een nieuwe technologie op basis van golfgeleiders, ontwikkeld binnen imec, lost Eyeo dit probleem op. In plaats van licht te verliezen door filters, splitst deze techniek het licht in zijn afzonderlijke kleuren en stuurt het rechtstreeks naar de pixels. Het resultaat is een driemaal betere lichtgevoeligheid en een verdubbeling van de resolutie zonder dat de sensor groter moet worden. Hierdoor krijg je scherpere beelden in alle lichtomstandigheden, wat kan leiden tot een nieuwe generatie compacte en energiezuinige camera’s.

Eyeo bouwt voort op het sterke ecosysteem van halfgeleiders en fotonica in Vlaanderen en Nederland om deze volgende generatie beeldsensoren te ontwikkelen. De spin-off werkt hiervoor samen met zowel lokale als internationale spelers in de sector. Eyeo heeft zijn hoofdkantoor in Eindhoven en zijn R&D-afdeling in Leuven. Met een startkapitaal van 15 miljoen euro wil eyeo zijn technologie verder optimaliseren voor schaalbare productie en de ontwikkeling van prototypes versnellen. Binnen twee jaar worden de eerste prototypes verwacht bij klanten.

Jeroen Hoet, CEO van eyeo: “Met deze technologie hertekenen we de toekomst van beeldvorming. We pakken niet alleen de beperkingen van traditionele sensoren aan, maar creëren ook totaal nieuwe mogelijkheden, van ultracompacte camera’s voor medische diagnostiek tot haarscherpe beelden van beveiligingscamera’s in de donkerste omstandigheden.”