Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
18 mei 2026
Nieuwe generatie poolrover moet duurzaam onderzoek op Antarctica mogelijk maken (video)
Na ruim 3,5 jaar van innovatie en ontwikkeling staat studententeam Polar van de Technische Universiteit Eindhoven klaar voor een nieuwe stap. Op 13 mei presenteerde het team zijn tweede prototype rover: GENTOO. Deze opvolger van de rover Ice Cube uit 2023 moet uiteindelijk duurzaam en autonoom onderzoek mogelijk maken op Antarctica.
Foto: TU/e studententeam Polar
De naam GENTOO verwijst naar de Gentoo-pinguïn, een diersoort die voorkomt in poolgebieden, en vormt tegelijkertijd een knipoog naar ‘generation two’: de tweede generatie rover van Team Polar. Het eerste prototype, Ice Cube, bewees zich ruim drie jaar geleden al tijdens succesvolle tests in de Noorse sneeuw. Voor de extreem zware omstandigheden op Antarctica bleek echter een volledig vernieuwd ontwerp noodzakelijk.
Gedurende meer dan twee jaar werkte het studententeam aan een ingrijpende upgrade van de rover. Zo ontwikkelden de studenten een speciaal veersysteem voor het ruige Antarctische terrein, ontwierpen ze grotere wielen en werden de zonnepanelen strategisch verplaatst. Daarnaast kreeg GENTOO een accu die bestand is tegen temperaturen tot maar liefst -40 graden Celsius. Vrijwel ieder onderdeel werd opnieuw ontworpen, waardoor de rover volledig is voorbereid op gebruik in de koudste gebieden ter wereld.
Duurzaam onderzoek in extreme gebieden
Volgend jaar moet GENTOO autonoom onderzoek uitvoeren op Antarctica. Daarmee wil Team Polar aantonen dat wetenschappelijk onderzoek in extreme en afgelegen gebieden ook op een duurzame manier kan plaatsvinden. Uiteindelijk moet de rover gegevens verzamelen over klimaatverandering en de factoren die hieraan bijdragen. Zulke data kunnen alleen worden verzameld op moeilijk bereikbare locaties, zoals Antarctica, de Noordelijke IJszee en eeuwenoude gletsjers.
Onderzoek in deze gebieden is momenteel vaak kostbaar, inefficiënt en afhankelijk van vervuilende methoden. Met de ontwikkeling van GENTOO wil Team Polar hiervoor een duurzaam alternatief bieden.
De rover werd in december 2025 al succesvol getest in Zweden. In de komende periode volgen extra testmissies, onder andere op Svalbard in Noorwegen. Daarna richt het team zich op de uiteindelijke missie naar Antarctica, gepland voor volgend jaar.
Voor deze ambitieuze onderneming werkt Team Polar samen met diverse internationale poolorganisaties, waaronder het Dutch Polar Program, Scientific Committee on Antarctic Research, AntartiQ en de European Polar Board.
Meer nieuws over Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
