laser laadt militaire drones op terwijl ze vliegen (Video)

• Afbeelding 1 van 2

• Afbeelding 2 van 2

PowerLight Technologies  gaat daarom drones uitrusten met lichtgewicht ontvangers van zo’n 2,7 kilogram. Deze kunnen laserstralen omzetten in elektriciteit. Een extra module helpt bij het communiceren met een grondstation. Dat grondstation volgt de bewegingen en positie van de drones, meet hun snelheid en stuurt de laser vervolgens precies richting de ontvanger.

Het is de start-up onlangs voor het eerst gelukt om laserstralen met een vermogen van enkele kilowatts naar een drone te richten die op ruim 1500 meter hoogte vloog. Op deze manier werd er aantoonbaar energie naar de batterij gestuurd. “We hebben met succes de algoritmen voor de energieoverdracht en de volgsystemen getest en daarmee de kernarchitectuur gevalideerd”, aldus CTO Tom Nugent.

Het bedrijf zegt robuuste veiligheidssystemen te hebben ontwikkeld. Die systemen detecteren automatisch of er iets, bijvoorbeeld een ander luchtvaartuig, het pad van de laser nadert. Is dat het geval, dan wordt de laser binnen een milliseconde uitgeschakeld en pas weer ingeschakeld als dat veilig is.

Oneindig vliegen
De start-up werkt samen met het Amerikaanse bedrijf Kraus Hamdani Aerospace, dat de K1000ULE ontwikkelt. Deze drone heeft een bereik van 1600 kilometer en kan meer dan 24 uur in de lucht blijven. Dit jaar wordt de laserontvanger geïnstalleerd op een K1000ULE en zullen er tests plaatsvinden die moeten demonstreren dat het dankzij de lasers mogelijk is om in theorie oneindig te blijven vliegen.