Blue Iceberg wint de TU/e Contest met recycling van apparatuur

Blue Iceberg winnaar van de TU/e Contest. Foto: Bart van Overbeeke

Tien finalisten pitchten op donderdag 11 juni hun idee aan een vakjury en een publiek van medestudenten, hoogleraren, partners en andere betrokkenen in het Eindhovense innovatie-ecosysteem. Hieruit werden één winnaar en twee runner-ups gekozen.

Apparaten recyclen
Blue Iceberg ging er met de winst vandoor. Het team wil de loggers – apparaten die de temperatuur tijdens het transport van medicijnen meten – inzamelen en opknappen. Op dit moment belanden deze loggers nog vaak bij het afval en Blue Iceberg wil dit proces circulair maken. “We hadden niet verwacht dat we zouden winnen, er waren zoveel goede ideeën”, zegt Alec Kouwenberg na de finale.

Doorgroeien tot startup
Hij is vastberaden om zijn idee verder uit te werken tot een startup. “Dat plan hadden we al voordat we aan deze competitie begonnen, maar daar zijn we nu alleen maar meer van overtuigd.” Gaandeweg het programma kwam hij in contact met verschillende professoren en partners in het Brainport-ecosysteem, waaronder afvalverwerker PreZero. “We hebben veel bevestiging gekregen dat ons idee potentie heeft. We gaan nu eerst beginnen bij de UMC’s in Nederland. Daar hebben we al contacten. Daarna willen we verder uitbreiden over heel Nederland en vervolgens naar de rest van Europa.”

Naast de winnaar koos de vakjury ook een eerste en een tweede runner-up. De tweede plek was voor Stacklink. Dit team helpt sterk gereguleerde sectoren om informatie uit bijvoorbeeld Drive, Slack, Notion en GitHub op een veilige manier toegankelijk en overzichtelijk te maken. De derde prijs was voor CUE, het huidige studententeam Team HART. Zij ontwikkelen een draagbare emotiedecoder. Dit is een apparaat dat de onderliggende lagen van informatie uit een gesprek kan halen, zoals toon en sarcasme. Dit kan mensen met bijvoorbeeld een auditieve beperking of autisme helpen in sociale situaties.

Leren en groeien
De TU/e Contest geeft studenten met kansrijke innovatieve ideeën een podium. Het is niet alleen een wedstrijd, maar een uitgebreid programma waarin de studenten veel leren over het ontwikkelen en valideren van innovatieve ideeën en het ontwikkelen van ondernemersvaardigheden. Dit doen ze onder andere door workshops en coachingsessies met experts van de universiteit en diverse partijen in de Brainportregio, van bedrijven tot overheidsinstellingen en kennisinstellingen.

De ideeën van de deelnemende teams liepen uiteen van AI-oplossingen tot slimme zorgtools. Alle teams hadden veel aandacht voor de impact op de maatschappij. Velen hadden ook al met mogelijke klanten en samenwerkingspartners gesproken. Dat is uniek, zo vond de jury. “Er wordt met passie gewerkt aan oplossingen voor heel specifieke problemen. Ik zie de ondernemende mindset”, zei jurylid Kati Brock, programmamanager (digital) services bij DAF.

Prijzenregen
Het programma begon in februari met een record van 200 deelnemers. In mei vond de selectie van de finalisten plaats en werden de eerste prijzen uitgereikt door partners van de TU/e. Ook na de finale blijft organisator TU/e innovation Space betrokken bij de teams om hen eventueel te begeleiden en aan te moedigen verdere stappen te zetten richting het opzetten van een startup.