Virtuele printassemblage

Protoprinten meteen juist

Simulatie is tijdens de ontwikkeling van een elektronische schakeling niets nieuws. Al jaren wordt deze techniek gebruikt om vooraf, voor dat er ook nog maar één enkel onderdeel gesoldeerd is, te kunnen bekijken of een schakeling wel dat doet wat er verwacht wordt. Daarna, als het schema klaar is, is het tijd voor het maken van het printontwerp en het solderen van het prototype. Sinds kort is ook bij dat laatste simulatie mogelijk. Dit om nog sneller en goedkoper een eerste, foutloos geproduceerde testschakeling te kunnen krijgen.

Even een prototype van een elektronische schakeling maken, is er vandaag de dag niet meer bij. De componenten die we gebruiken, zijn niet meer zomaar te plaatsen op een in eigen beheer gemaakte print. Aan een PCB worden hoge eisen gesteld die niet veel anders zijn voor een prototype als voor het uiteindelijke product. Dit resulteert er in dat we voor een prototype dus ook aangewezen zijn op printfabrikanten zoals Eurocircuits. Het is met name deze firma die zich al jaren sterk maakt om het de ontwikkelaar in die eerste fase van zijn ontwerp te ondersteunen. Op diverse manieren helpen zij en maken ze het mogelijk om zelfs een protoprint op dezelfde manier te maken als de uiteindelijke productieserie zonder dat daar extreme kosten aan verbonden zijn. Dit doen ze bijvoorbeeld door orders van diverse klanten samen te voegen op één groot paneel waardoor zelfs van een minuscuul klein printje er enkele stuks gemaakt kunnen worden.
Belangrijk voor de ontwikkelaar is natuurlijk dat de print meteen foutloos geproduceerd wordt. Gebleken is namelijk dat tijdens het ontwerpen van een print er meerdere dingen fout kunnen gaan. Zo kun je in het CAD-programma gerust banen heel dicht bij elkaar leggen, maar dat wil nog niet zeggen dat dit bij de productie niet tot problemen leidt. Eurocircuits heeft daarom een aantal jaren geleden de PCB Visualizer ontwikkeld. Deze zorgt er voor dat uitgaande van de data die de klant aanlevert de print virtueel volgens de productieregels gemaakt wordt. Eventuele fouten en problemen komen dan al naar voren en kunnen eenvoudig verholpen worden voordat de werkelijke productie gestart wordt.
De PCB Visualizer is een onderdeel van de site van Eurocircuits en wordt automatisch doorlopen tijdens het bestellen van de print. De printen die daadwerkelijk geproduceerd worden, bevatten daardoor geen sluitingen, gaten die groter zijn dan soldeerpads en andere fouten die in feite tijdens het ontwerp al voorkomen hadden kunnen worden, maar niet opvallen doordat de ontwerpregels in de CAD-software vaak anders zijn dan de honderden regels die voor de productie gehanteerd moeten worden.

>>Lees hier het complete artikel

Voor een filmpje over PCBA Visualizer klik hier.

Beurs Electronics & Applications 2017, stand 7F079.