Moxa MXstudio – ultiem netwerkbeheer

Als antwoord op de wens om de effectiviteit van een netwerk te optimaliseren en de beheerskosten te minimaliseren, heeft Moxa haar netwerkbeheer-software uitgebreid tot een volledige suite van softwaretools. De naam van deze suite is MXstudio; hij omvat MXview, MXconfig en N-Snap en is ontworpen met het oog op een industriële omgeving. Een intuïtief gebruik, een grafische gebruikersinterface en een zo kort mogelijk leertraject stonden voorop bij de ontwikkeling. Hieronder wordt een drietal veelvoorkomende situaties belicht en wordt getoond hoe de genoemde softwarepakketten van de MXstudio-suite hier behulpzaam kunnen zijn.

Installatie
Voordat een Ethernetswitch wordt geplaatst, moet de engineer elke individuele switch eerst configureren. Deze eerste configuratie wordt doorgaans stuk voor stuk gedaan via de webinterface, SSH/Telnet of de seriële managementpoort. Dit is een arbeidsintensief proces.
MXconfig, een tool dat ook geschikt is voor de uitrol van grote netwerken, kan engineers een besparing van wel 90% aan tijd en kosten opleveren. Met MXconfig bleek het in een praktijktest mogelijk om 100 switches in slechts 12 minuten te configureren. Met één enkele handeling kunnen maximaal 250 nodes tegelijk worden geconfigureerd. MXconfig sluit de mogelijkheid van slordigheidsfouten nagenoeg uit.

Bedrijf
Zonder effectieve netwerkmanagementsoftware is het voor beheerders onmogelijk om het netwerk te monitoren, problemen direct te identificeren en daarop te reageren. Dit kan leiden tot stagnatie in productielijnen en tot veiligheidsproblemen.
MXview is een grafisch platform dat beheerders een duidelijk overzicht geeft van het netwerk (met maximaal 2000 nodes). MXview detecteert automatisch netwerkapparaten en toont de ethernet-(ring)topologiën. De Smart Visualisation-optie geeft met kleurcodering de VLAN- en IGMP-instellingen weer en toont parameters als PoE-vermogen en poortmonitoring.

Onderhoud
Tijdens het onderhoud aan een netwerk voeren engineers (onder andere) configuratie-updates en firmware-upgrades uit en worden back-ups gemaakt. Verandering van de configuratie kan soms tot onverwachte netwerkproblemen leiden. In zo’n geval zijn back-up-bestanden nodig om te kunnen terugkeren naar een vroegere, goed functionerende situatie (in elk geval tot het probleem is opgelost). Het terugrollen van updates en configuraties is echter zeer arbeidsintensief en kan leiden tot langere stilstand van het productieproces.
Met MXview kunnen beheerders op afstand configuratieback-ups, terugrol-acties en firmware-upgrades uitvoeren. Het configuratiecentrum in MXview biedt bijvoorbeeld de mogelijkheid om een groep nodes te selecteren en de huidige configuratie te exporteren naar een back-up. Dit kan ook automatisch conform een bepaald schema plaatsvinden. Het configuratiecentrum maakt het mogelijk om verschillende back-up-versies met elkaar te vergelijken en zo verschillen in de configuratie snel te detecteren. Kortom: dit tool maakt het mogelijk om snel en veilig nieuwe configuraties uit te rollen zodat het systeem zo snel mogelijk weer operationeel is.

Storingzoeken
Zonder inzicht in het netwerk is het voor onderhoudsengineers erg moeilijk om problemen te lokaliseren en op te lossen. Dit kan uren in beslag nemen. Om deze reden is het belangrijk om gebeurtenissen in het netwerk te registreren. MXview logt netwerk-events, zodat engineers kunnen zien waar zich een probleem voordoet en welke netwerksegmenten daardoor beïnvloed worden. N-Snap maakt bovendien een vergelijking tussen een voorgaande situatie en de huidige situatie mogelijk. Zo is in één oogopslag te zien of configuraties gewijzigd zijn en of bijvoorbeeld routetabellen of topologiën zijn veranderd. Met deze informatie kan snel geanalyseerd worden waar het probleem is ontstaan, hoe het opgelost kan worden en of het noodzakelijk is om een engineer naar de locatie te sturen.
MXview bevat een intuïtieve event playback-functie om opgenomen events te zoeken en opnieuw af te spelen in de grafische interface.

MXstudio
MXstudio Industrial Network Management Suite is ontworpen om beheerders te ondersteunen tijdens elke fase van een netwerk. Voor grote netwerken kunnen deze gebruikersvriendelijke softwarepakketten het volgende bieden:

• efficiënte uitrol van grote(re) aantallen switches;
• slimme visuele weergave van de netwerkstatus;
• eenvoudig en regelmatig back-ups maken van de netwerkapparatuur;
• centrale uitvoering van configuratie- of firmware-upgrades;
• snel events visueel afspelen om problemen te lokaliseren en te analyseren.