De honger naar data, de door data gedreven technologie

Voorspellen en voorkomen
Fabrikanten als Westermo worden dan ook gedreven door IIoT-ontwikkelingen, waar steeds meer data wordt verzameld, afkomstig van slimmere sensoren en apparaten. HD-videostream-toepassingen die veel bandbreedte vereisen dragen ook bij aan effectief zicht en beheer op afstand. De technologie achter de direct zichtbare functie van een systeem of apparaat bepaalt in steeds hogere mate het succes van deze oplossingen. Door de verkregen data is het mogelijk om downtime te voorspellen en dus te voorkomen. Het is zo ook mogelijk om de servicebehoefte hierop af te stemmen en er zijn al voorbeelden waarbij de facturatie van het gebruik van de machine of oplossing gebaseerd wordt op de verzamelde data. Men kan zich dan ook voorstellen dat het ontbreken van deze essentiële data grote gevolgen kan hebben.

Essentiële rol
Het is eigenlijk al zo vanzelfsprekend, dat men bijna niet meer merkt hoe de leefomgeving wordt ingericht met deze nieuwe technologieën. De keerzijde is dat men er ook steeds meer afhankelijk van wordt. Voor kritische applicaties, zoals in de verkeerstechniek, scheepsautomatisering of water- en energiemanagement mag een ‘single point of failure’ geen negatieve gevolgen hebben. Het industriële datanetwerk dat al deze systemen met elkaar verbindt, speelt hierbij een essentiële rol.

Integraal onderdeel
Voor Westermo is dit al ruim 40 jaar vanzelfsprekend. De eisen die de klanten toen aan industriële datacommunicatie stelden, zijn in principe niet heel veel anders dan nu. Uptime en productie waren de sleutel tot succes, net als nu. Er is maar één wezenlijke verandering en dat is dat het netwerk nu een integraal onderdeel is van de totale operationele oplossing. Hierdoor is de noodzaak om het datacommunicatienetwerk continu te kunnen aanpassen ook toegenomen, om op die manier weerbaar te worden tegen de toenemende bedreiging van de cybersecurity. Het risico van uitval door een onvoorspelbare cyberdreiging is onacceptabel, omdat dit de veiligheid van mens en milieu in gevaar brengt en daarnaast imago- en economische schade kan veroorzaken.

Nieuwe generatie Westermo switches
Men zou dus kunnen zeggen dat de eisen niet zijn veranderd. Deze moeten echter wel passend blijven in de veranderende omgeving. En dat is nu precies wat Westermo met de nieuwe generatie switches wil bereiken: de honger naar data stillen, waarbij het eigen besturingssysteem WeOS de mogelijkheid creëert om met het nieuwe switchplatform software te kunnen blijven doorontwikkelen, zowel met betrekking tot netwerk technische functionaliteiten als noodzakelijke technologische aanpassingen voor het verbeteren van de cybersecurity.

Samenwerking
De industriële automatisering was traditioneel behoudend, maar nu is een versnelde verandering bemerkbaar. En waarom ook niet, zo lang er gegarandeerd kan worden dat de IT-oplossing operationeel blijft. Om dit te bereiken, is samenwerking de sleutel; een robuust netwerk is niets zonder robuuste besturingen en software en andersom. Communicatie is op zijn beurt weer de sleutel tot samenwerking – en precies daar ligt de kracht van Modelec.