Universiteit Twente ontwikkelt slimme schoen
Onderzoekers van het onderzoeksinstituut MIRA van de Universiteit Twente hebben een schoen ontwikkeld waarmee je nauwkeurig in kaart kan brengen hoe iemand loopt. In de schoen zitten allerlei sensoren die de voetbewegingen en de krachten op de grond meten.
De schoen is onder meer ontwikkeld om patiënten, die na een hersenbloeding kampen met een eenzijdige verlamming, te ondersteunen bij hun revalidatieproces. Op termijn verwachten de onderzoekers veel meer toepassingen, bijvoorbeeld op het gebied van de topsport. Xsens, een spin off bedrijf van de UT, brengt de schoen op de markt.
Veel patiënten die een hersenbloeding hebben gehad krijgen te maken met eenzijdige verlammingsverschijnselen. Tijdens het revalidatieproces moeten ze hierdoor veelal opnieuw leren lopen. Om de revalidatie tot een succes te maken, is het nuttig om nauwkeurig te kunnen bepalen hoe iemand op dat moment precies loopt. Welke bewegingen maakt hij precies? En hoeveel kracht oefent hij op de grond uit op welke momenten? Tot op heden moest een dergelijke analyse plaatsvinden in een duur en gespecialiseerd bewegingslaboratorium, waarvan er maar weinig beschikbaar zijn.
Onderzoekers van het onderzoeksinstituut MIRA van de Universiteit Twente hebben nu een schoen ontwikkeld die alle technologie bevat om de analyse uit te voeren. De analyse kan hierdoor in principe in elk revalidatiecentrum of verpleeghuis worden uitgevoerd. De schoen bevat vier sensormodules, bij de hak en de voorvoet. Deze modules bevatten op hun beurt weer diverse sensoren die onder meer kracht en beweging kunnen meten. De gegevens die de schoen verzamelt kunnen via een draadloze verbinding worden verstuurd naar een computer.
De schoen is ontwikkeld door de Universiteit Twente in samenwerking met Xsens, een spin off bedrijf van de UT, en Roessingh Research en Development. Xsens brengt de schoen onder de naam ForceShoe op de markt. De komende jaren zal in het kader van het Europees project Interaction een nieuwe schoen worden ontwikkeld die patiënten ook tijdens het dagelijks leven thuis kunnen gebruiken.
Toepassingen
Naast de toepassing voor revalidatiedoeleinden ziet prof. dr. ir. Peter Veltink nog tal van mogelijke toepassingen. ‘Bijvoorbeeld op het vlak van de ergonomie. Je kunt de schoen gebruiken om objectief te bepalen hoe mensen in hun werksituatie worden belast. Verzekeringenmaatschappijen zijn hier bijvoorbeeld erg in geïnteresseerd.’ Verder ziet Veltink op termijn ook mogelijkheden in de topsport. ‘Hiervoor moeten we echter wel de sensormodules nog verder verkleinen. Dat is iets waar we momenteel aan werken.