Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
23 januari 2023
Ultralichte tracker monitort gedrag van kleine dieren
De Universiteit Antwerpen en onderzoekscentrum imec kondigen de lancering aan van hun nieuwe spin-off IoSA (Internet of Small Animals). Ingenieurs van imec en ecologen van de UAntwerpen combineren in IoSA hun expertise om accurate, ultralichte en energiezuinige trackers te ontwikkelen die de bewegingen en contacten van kleine wilde dieren zoals vogels, knaagdieren, vleermuizen en zelfs padden kunnen monitoren.
Om de biodiversiteit in stand te houden en de leefomstandigheden van wilde dieren te verbeteren moeten hun bewegingen en gedrag begrepen worden. Echter, de instrumenten om diergedrag effectief te monitoren ontbreken nog grotendeels. Vooral voor kleinere wilde dieren zijn de bestaande trackers te groot en te zwaar. Om hieraan tegemoet te komen ontwikkelt IoSA zeer accurate en ultralichte monitoring tools die het gedrag van wilde dieren in kaart kunnen brengen. Tegelijkertijd kunnen deze instrumenten ook ingezet worden in de landbouw, om bijvoorbeeld gezondheidsproblemen bij vee vroegtijdig bloot te leggen.
IoSA wil onderzoekers, organisaties voor natuurbehoud, dierentuinen en landbouwers meer inzicht geven in hoe dieren interageren en bewegen. De nieuwe spin-off van imec en UAntwerpen ontwikkelt daarvoor Bluetooth-trackers die zo licht zijn dat het dier niet gehinderd wordt (maximum 5 percent van het totaalgewicht van een dier). IoSA focust op zo nauwkeurig mogelijke metingen en dataverwerking aan een zo laag mogelijk energieverbruik.
“We zijn erin geslaagd om het Bluetooth Low Energy (BLE)-protocol te optimaliseren. Elke tracker zendt zelf BLE-signalen uit en detecteert de signalen van trackers in de nabijheid. Wanneer twee trackers dicht bij elkaar komen, meten ze elkaars signaalsterke en schatten ze de onderlinge afstand in. Alleen tijdens die heel korte periode verbruikt de tracker energie”, zegt Maarten Weyn, medeoprichter van IoSA en professor draadloze communicatie aan UAntwerpen/imec.
De eerste oplossing is een tracker van slechts 0,9 gram die geschikt is om de verplaatsingen en contacten van kleine dieren zoals vogels en muizen te volgen. Deze tracker werd al ingezet om het gedrag van gieren te observeren, om de overdracht van ziekten door ratten in Tanzania te bestuderen en om de effectiviteit van anticonceptievoer voor duiven na te gaan. Dit leverde al zeer interessante informatie op die tot vandaag ontbrak. Maar onze eerste tracker is slechts het begin zegt Lucinda Kirkpatrick, CEO van IoSA.
Meer nieuws over Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
