Samenwerking Intel en Janssen Pharmaceutica met imec en 5 Vlaamse universiteiten om ExaScience Life Lab te openen

High performance computing kan leiden tot nieuwe inzichten en doorbraken binnen de levenswetenschappen en de biotechnologie. Het inzetten van supercomputers zal in de toekomst dan ook een even strategische rol gaan spelen als laboratoriumonderzoek. Bij het ontwikkelen van supercomputers voor de medische wetenschap wordt een nauwe samenwerking met de specialisten uit het toepassingsgebied steeds belangrijker, zodat er optimaal gebruik gemaakt kan worden van de beschikbare extra rekenkracht. Daarom slaan Intel, Janssen Pharmaceutica, imec en 5 Vlaamse universiteiten de handen in mekaar. Gedurende de komende maanden zullen Intel, Janssen Pharmaceutica, imec en de Vlaamse universiteiten in goede verstandhouding onderhandelen om de nodige overeenkomsten daartoe op te stellen.

Het ExaScience Life Lab moet het onderzoek binnen de levenswetenschappen een extra boost geven. In een eerste fase zal het lab zich concentreren op twee toepassingsdomeinen. Er zal onderzocht worden hoe supercomputers het verwerken van volledige genoomsequenties kunnen versnellen. Vandaag duurt zo’n analyse ongeveer 2 dagen, en met de verwachte explosie aan data die de komende jaren beschikbaar zal worden, is het cruciaal om de analyse van die data zo efficiënt mogelijk te laten verlopen. Het ExaScience Life Lab zal ook het gebruik van computersimulaties binnen de levenswetenschappen onderzoeken. Door hypotheses te testen met computersimulaties van cellen en weefsels, kunnen veel tijd en kosten voor labotests vermeden worden.

Het ExaScience Life Lab is opgezet als een uitbreiding van Intels ExaScience Lab voor High Performance Computing dat in 2010 op imec geopend werd.

“Intel beschikt over een uitgebreid netwerk van onderzoekslabo’s in Europa. Het ExaScience Life Lab zal ons Europees excellentiecentrum voor high performance computing binnen de levenswetenschappen worden,” zei Luc Provoost, labmanager van Intel. “De samenwerking met Janssen Pharmaceutica moet ons in staat stellen om nog krachtigere supercomputers te bouwen. We verwachten dat de gezamelijke onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen in het lab zullen leiden tot belangrijke doorbraken voor het gebruik van supercomputing binnen bio-wetenschappelijke toepassingen.”
“We zijn ervan overtuigd dat het ExaScience Life Lab een katalysator zal zijn in ons streven om door technologische innovatie een aantal kritische medische noden op te lossen, zei Gunaretnam Rajagopal, Head computational sciences van Janssen Pharmaceutica. “Supercomputing zal in de toekomst een belangrijke driver zijn van vooruitgang in life sciences.”

“Vlaanderen heeft een uitstekende reputatie op het vlak van levenswetenschappen, biotechnologie en high performance computing, met een onderzoeks-gedreven industrie en hooggeschoolde kenniswerkers,” zei Ingrid Lieten, Vlaams Minister van Innovatie. “Het ExaScience Life Lab zal samenwerking stimuleren tussen verschillende disciplines en tussen de academische wereld en de bedrijfswereld. Het zal Vlaanderen als een topregio voor supercomputing in life sciences positioneren. Het ExaScience Lab zal daarom ook intensief samenwerken met het Vlaams Supercomputer Centrum.”

“We zijn zeer opgetogen over deze unieke samenwerking met belangrijke internationale bedrijven als Intel en Janssen Pharmaceutica, en de vlaamse universiteiten,” zei Luc Van den hove, algemeen directeur en CEO van imec. “Ik ben ervan overtuigd dat door onze krachten en expertises te bundelen, het ExaScience Life lab waardevolle resultaten zal boeken die onderzoek en ontwikkeling voor life science zullen vooruitstuwen. Ik wil dan ook mijn oprechte dank betuigen aan de Vlaamse overheid en het IWT voor de financiële steun aan het ExaScience life lab. Ik kijk uit naar een vruchtbare strategische samenwerking op lange termijn.”