Machinebouwers innoveren – te weinig?

Digitale transformatie en businessinnovatie scoren daarentegen relatief laag. Dat is opmerkelijk, want deze twee thema’s zijn cruciaal om de eerdergenoemde doelen te behalen. De smartindustrie waarin machinebouwers zich bevinden, verandert tenslotte razendsnel. Ruim de helft van de respondenten beschouwt het leveren van maatwerk en variatie als belangrijke voorwaarden om relevant te blijven in de markt, net als het verkorten van de time-to-market. Deze drijfveren leiden tot de inzet van nieuwe technologieën, zoals slimme sensoren. Als het gaat om het toepassen van nieuwe technologieën, zijn machinebouwers vooral geneigd om het productontwerp (CAD/CAM) te innoveren in plaats van het productproces, zoals het simuleren van mechatronische systemen. Uit gesprekken met machinebouwers blijkt dat innoveren niet altijd even gemakkelijk is. Soms zijn klanten simpelweg nog niet toe aan vernieuwing of is het onduidelijk wat de potentie is in een bepaalde markt. Daarnaast begrijpen klanten niet altijd de meerwaarde van het delen van data met de fabrikant, waardoor het lastig is om producten en processen gericht te verbeteren. Toch lukt het een bepaalde groep machinebouwers wel degelijk om te vernieuwen, zij lopen duidelijk voorop in de digitale transformatie. Waarschijnlijk excelleert deze groep door de hoge prioriteit die zij geeft aan businessinnovatie. Deze machinebouwers omarmen niet alleen innovatieve technologieën, maar ontwikkelen ook nieuwe businessmodellen, zoals een model dat uitgaat van machinegebruik in plaats van machinebezit. Een voorbeeld hiervan is het verkopen van producten ‘as a service’ op basis van ‘pay-per-use’. Daarnaast hanteren innovatieve machinebouwers vaak gestandaardiseerde processen maar leveren tegelijkertijd een hoog niveau van maatwerk, wat leidt tot een vaste groep van loyale en tevreden klanten. Deze machinebouwers zijn duidelijk al een onderdeel van de Smart Industry.