Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
8 april 2024
Luchtwasser filtert stikstof uit stallen en zet die om in waardevolle meststof (Video)
Op de proefboerderij van KU Leuven heeft een onderzoeksteam een nieuwe luchtwasser geïnstalleerd. De lucht uit de stallen op de boerderij vloeit via een luchtkoker naar de installatie die de schadelijke stoffen neutraliseert. Zo wordt de stikstofuitstoot omgezet naar ammoniumnitraat dat kan gebruikt worden ter vervanging van kunstmest.
Luchtwassers die vermijden dat schadelijk ammoniak uit veestallen in onze omgeving terecht komen, bestaan al langer en vormen een belangrijke schakel in de stikstofproblematiek. Helaas worden er bij de huidige luchtwassers veel water en chemicaliën verbruikt en gaan ook waardevolle nutriënten verloren. De nieuwe luchtwasser op TRANSfarm, de proefboerderij van KU Leuven, is een systeem waar de ammoniak uit de stallen wordt geneutraliseerd tot ammoniumnitraat, dat onder de vorm van meststof opnieuw in de landbouw kan ingezet worden. Bovendien worden alle nodige chemicaliën ter plaatse gemaakt uit de lucht en groene elektriciteit met behulp van een plasmareactor, ontworpen in samenwerking met professor Annemie Bogaerts van de Universiteit Antwerpen.
Duurzame cyclus
“Stikstof in de vorm van ammoniak is een belangrijk agendapunt voor de toekomst van onze veeteelt”, vertelt professor bio-ingenieurswetenschappen Johan Martens. “Met onze wasser kunnen we zo’n 95% van de ammoniakuitstoot in een gesloten stal – zoals bijvoorbeeld een kippen- of varkensstal – neutraliseren. Voor een boer met 1000 varkens komt dat jaarlijks neer op zo’n 2375 kg schadelijk ammoniak.” Bovendien is het eindproduct na de wassing ammoniumnitraat, dat op zijn beurt kan gebruikt worden in de productie van waardevolle mest voor akkerbouw. “Op dit moment wordt kunstmest gemaakt uit aardgas, een productieproces waarbij veel CO2 vrijkomt. We winnen dus op vlak van duurzaamheid op twee fronten”, zegt postdoctoraal onderzoeker Lander Hollevoet.
Laatste stap voor commercialisatie
De luchtwasser op TRANSfarm is het laatste testproject voor commercialisatie. “Met deze installatie willen we de data verzamelen die vereist is om de nodige certificaten en erkenning aan te vragen”, aldus Martens. “We hopen in de loop van 2025 de eerste installatie op de markt te kunnen brengen.”
Voor de ontwikkeling van de technologie en proefopstelling kon het project rekenen op de steun van 1 miljoen euro van de Vlaamse Overheid.
Meer nieuws over Onderzoek - ontwikkeling en innovatie
