Europese industrie kan profiteren van opkomst humanoïde robots

De productie van hardwarecomponenten voor humanoïde robots biedt een aanzienlijk marktpotentieel. Afbeelding: Fraunhofer IPA/Rainer Bez

Samen met adviesbureau P3 onderzocht Fraunhofer Institute for Manufacturing Engineering and Automation IPA hoe Europese componentproducenten kunnen profiteren van de snel groeiende markt voor humanoïde robots. De bevindingen zijn gepubliceerd in de whitepaper “The Humanoid Hardware Value Chain: Can the European Manufacturing Industry Capitalize on the Humanoid Momentum?”.

Embodied AI krijgt vorm
Humanoïde robots ontwikkelen zich momenteel in hoog tempo. Op technologiebeurzen en in de media worden ze vaak gepresenteerd als hét voorbeeld van ‘embodied AI’: kunstmatige intelligentie die direct geïntegreerd is met fysieke machines.

De grootste vooruitgang vindt momenteel plaats in de Verenigde Staten en Azië, waar zowel software als hardware snel evolueren. Toch groeit ook in Europa de belangstelling. Tegelijkertijd staat de Europese maakindustrie voor grote structurele veranderingen, waardoor nieuwe markten en toepassingen steeds belangrijker worden.

Hardware bepaalt succes
Hoewel AI vaak de meeste aandacht krijgt, speelt hardware volgens de onderzoekers een cruciale rol. Componenten zoals actuatoren, tandwielen, batterijen en sensoren bepalen in grote mate de kosten, betrouwbaarheid en schaalbaarheid van humanoïde robots.

Een uitdaging is dat er nog nauwelijks gestandaardiseerde hardwarearchitecturen bestaan. Daarnaast voldoen veel onderdelen nog niet volledig aan industriële eisen op het gebied van robuustheid, levensduur en kostenstructuur.

Juist daar liggen kansen voor Europese bedrijven met expertise in automatisering, mechatronica en industriële productie.

Waar liggen de grootste kosten?
Om het marktpotentieel beter te begrijpen analyseerden de onderzoekers de hardware-waardeketen van humanoïde robots. Daarbij ontwikkelden ze een kostenmodel voor drie categorieën: low-cost, middenklasse en high-end robots.

De analyse maakt duidelijk welke componenten de grootste impact hebben op de totale systeemkosten en waar schaalbaarheid het meest uitdagend is. Vooral flexibele robothanden blijken momenteel nog een belangrijke technische bottleneck.

Strategisch moment voor Europese bedrijven
Volgens Vincent Bezold, business segment manager bij Fraunhofer IPA en mede-auteur van de studie, is dit een belangrijk moment voor de industrie:

Bedrijven die willen profiteren van deze groeimarkt moeten investeren in de ontwikkeling en industrialisatie van hardwarecomponenten die bepalend zijn voor prestaties en kosten. Vroege samenwerking met fabrikanten van humanoïde robots is daarbij essentieel.

De whitepaper maakt deel uit van een breder onderzoeksprogramma van Fraunhofer IPA rond humanoïde robotica. In het eerste kwartaal van 2026 verschijnen aanvullende rapporten, waaronder een benchmark voor het vergelijken van robots op onder meer energie-efficiëntie en IT-veiligheid, en een readiness navigator die bedrijven helpt de maturiteit van robots en toepassingen te beoordelen.