Audi Brussels en CN Rood helpen VUB-studenten bij de productie van beademingstoestellen

De coronacrisis is een bijzonder complexe en moeilijke periode, zoals we die nog maar zelden hebben meegemaakt. Overal in het land duiken echter mooie voorbeelden op van samenwerking tussen de medische wereld, universiteiten en bedrijven uit verschillende technologische sectoren. Zo is een groep ingenieurs van het FabLab Brussels van de VUB begonnen met de ontwikkeling, productie en het testen van eenvoudige beademingsapparatuur. Die moet voorkomen dat er in de ziekenhuizen een mogelijk tekort aan kunstmatige beademingsapparatuur zou ontstaan.

Bij dit initiatief is het team uitgegaan van een ontwerp van het MIT, aangevuld met sensoren op basis van de specificaties van de onderzoekers van de Johns Hopkins-universiteit en het UZ Brussel. De productie van de eerste 50 voorserietoestellen vond inmiddels plaats bij Audi Brussels, dat hiervoor zijn productiefaciliteiten ter beschikking stelde.

“Eind maart werden we benaderd door de VUB en begin april was een eerste pilootlijn in onze fabriek al klaar voor gebruik,” zegt Peter Verschooris, montageverantwoordelijke bij Audi Brussels. “Het enthousiasme bij onze mensen en de snelheid waarmee gehandeld werd, toont aan hoe diep de sociale verantwoordelijkheid bij de medewerkers van Audi Brussels verankerd is. We zijn dan ook trots op ons projectteam,” vult Volker Germann, CEO van Audi Brussels aan.

Nu moet worden overgaan tot de testfase van deze 50 medische hulpmiddelen, zodat ze effectief kunnen worden gebruikt in ziekenhuizen. Hier verschijnt CN Rood, een bedrijf gespecialiseerd in meetapparatuur en -instrumenten, ten tonele. CN Rood werkt mee aan de ontwikkeling en het testen van het eindproduct door gratis twee soorten apparaten (Fluke Biomedical ventilator testers VT650 & VT900) ter beschikking te stellen van de studenten en ingenieurs die voor dit project tegen de klok werken:
“Snelheid is cruciaal”, legt Mark Runacres, hoogleraar stromingsmechanica en directeur van FabLab Brussels, uit: “De dokters in de frontlinie hebben in deze situatie geen tijd om uitvoerig ideeën te bespreken met ingenieurs. Het FabLab-team heeft er daarom voor gekozen om niet te praten, maar te handelen. Op basis van een functioneel prototype kunnen we veel sneller beslissen of het ontwerp al dan niet geschikt is voor gebruik in ziekenhuizen.”

Het hele initiatief past in de open-source filosofie die VUB FabLabs kenmerkt: de plannen voor het ontwerp zijn nu ook publiek beschikbaar, zodat andere labs over de hele wereld het ontwerp kunnen verbeteren en ook produceren.