AI-Factory komt definitief naar Groningen

Voormalige fabriek Niemeyer. De beoogde locatie voor de AI-Factory. (Afbeelding Rijksuniversiteit Groningen)

Deze AI-fabriek versterkt de innovatiekracht van start-ups en MKB en publieke organisaties, helpt wetenschappers en onderwijs met AI en draagt bij aan technologische onafhankelijkheid van Nederland. Bijvoorbeeld met AI-modellen die ziektes sneller herkennen, of waarmee onkruid in de precisielandbouw beter te bestrijden is. Of denk aan modellen die thuisbatterijen slimmer opladen. En vergeet zeker de mogelijkheden niet waarmee Defensie het hoofd kan bieden aan de steeds grotere fysieke en vooral digitale dreiging. “De komst van de AI-fabriek is heel goed nieuws”, aldus staatssecretaris Tuinman.

Dankzij de eerdere financiële bijdragen van Nij Begun en de ministeries is met de EuroHPC bijdrage inmiddels een totaalbedrag van €200 miljoen beschikbaar gesteld voor de ontwikkeling van de AI-fabriek. Naar verwachting is die in 2027 volledig operationeel. Het expertisecentrum wordt medio 2026 opgeleverd en de supercomputer in 2027. Dan zal de AI-fabriek haar waarde gaan bewijzen.

Al in april benadrukte de RUG dat het kansen ziet voor samenwerking op het gebied van logistieke kennis. Volgens de universiteit sluit de AI-Factory, met als beoogde locatie de IT-hub in de voormalige Niemeyer fabriek aan de Paterswoldseweg, naadloos aan bij de gezamenlijke kracht van de regio. Kennisinstellingen werken daar al samen in het samenwerkingsverband Universiteit van het Noorden.

Over de komst van de AI-Factory zegt voorzitter van het College van Bestuur van de RUG Jouke de Vries: ‘De AI-Factory zal een enorme impuls geven aan de economie van Groningen en Noord-Nederland. Vanuit de Economische Agenda Nij Begun werken we aan een digitaal ecosysteem rond de AI-Factory, zodat de regio hier maximaal van kan profiteren.’

UMCG
Ook het UMCG is blij met de komst. UMCG-decaan Wiro Niessen gaf eerder al aan dat de AI-Factory voor een grote sprong voorwaarts zorgt op het gebied van preventie, doordat AI bijvoorbeeld data kan analyseren uit het project Lifelines. Niessen: “Met AI kunnen we uit deze data inzicht krijgen waarom iemand een ziekte ontwikkelt, en of en hoe we die zouden kunnen voorkomen. En op basis van analyse van data uit onze ziekenhuizen kunnen we met de AI factory beter voorspellen welke behandeling optimaal is voor elke patiënt.”