Uitrol Quantum-testbed in Nederland

Door de toenemende cybercriminaliteit, gevoed door de komst van quantumcomputers, neemt de bezorgdheid toe over de potentiële dreiging voor gegevens die met conventionele cryptografische methoden zijn beveiligd. Quantum-sleuteldistributie (Quantum Key Distribution, QKD) is een technologie waarbij een encryptiesleutel wordt uitgegeven door gebruik te maken van quantumeffecten op zo’n manier dat de gegevens beter beveiligd zijn tegen afluisteraanvallen. QKD helpt gegevens te beschermen, nu en in de toekomst, tegen aanvallen door quantumcomputers en gaat een essentiële rol spelen bij de beveiliging van netwerken die waardevolle gegevens bevatten, zoals kritieke infrastructuur, overheid, politie en justitie en financiële gegevens.

QuTech – een samenwerking tussen TU Delft en TNO – is één van ’s werelds toonaangevende instituten voor quantumtechnologie en ontwikkelde de specifieke MDI-QKD-technologie waarop het testbed is gebaseerd. MDI-QKD (measurement device-independent quantum key distribution), een technologie voor meetapparaat-onafhankelijke quantum-sleuteldistributie, biedt een scala aan voordelen op het gebied van beveiliging en kostenefficiëntie voor het uitbouwen van grotere netwerken, in vergelijking met bestaande point-to-point QKD.

Integratie van MDI-QKD
In dit programma werkt QuTech samen met Eurofiber, de toonaangevende leverancier van open digitale infrastructuur, en met Juniper Networks, een wereldwijd marktleider op het gebied van AI-netwerken, cloud, en ‘connected security’-oplossingen. Deze samenwerking stelt QuTech in staat om een ‘proof of concept’ MDI-QKD systeem te integreren in een commercieel glasvezelnetwerk. Het MDI-QKD-systeem zal op meerdere Eurofiber-locaties worden ingezet. Dankzij deze samenwerking kunnen QuTech, Eurofiber en andere partners gebruikmaken van de routing-, switching- en beveiligingsoplossingen van Juniper Networks om nieuwe oplossingen uit te proberen.

Onderzoek naar de uitdagingen die naar voren komen tijdens de installatie en het draaien zal ook bijdragen aan de ontwikkeling van de opvolger van dit MDI-QKD-systeem. Samenwerking met bestaande en nieuwe partners en potentiële klanten zal het mogelijk maken om nieuwe gebruikerscasussen te identificeren en om systematisch onderzoek te doen naar integratie-uitdagingen van proof of concept-experimenten.

Ontwikkeling van de grondslagen van toekomstige digitale infrastructuur
Het project wordt medegefinancierd door TKI High Tech Systemen en Materialen (HTSM), een topconsortium voor kennis en innovatie in deze sector. De ontwikkeling van dit testbed moet bezien worden in de bredere context van de landelijke inspanningen om een ecosysteem te bouwen rond quantumnetwerken en om gebruikers, hardware-bedrijven en leveranciers van technologie met elkaar in contact te brengen. MDI-QKD is een belangrijke bouwsteen in het National Quantum Network, een initiatief dat door de stichting Quantum Delta ontwikkeld en ingezet wordt in één van haar Catalyst-programma’s. Dit programma ambiëert de fundering te leggen voor de volgende generatie digitale infrastructuur in Nederland.

Joshua Slater, Quantum Science-engineer Qutech: “Dit is een belangrijke stap voor QuTech: één van onze doelen is het op- en uitbouwen van het quantum-ecosysteem. Dit is een laatste proof of concept voordat QuTech een spin-out lanceert om de QKD-technologie verder te commercialiseren.”