Krachtenbundeling voor innovatieve automatisering voor slimmere en veiligere glasproductie

Het project richt zich op de dringende behoefte aan meer betrouwbaarheid in het kritieke lehr-proces. Deze oven, essentieel voor het gloeien en koelen van vlakglas, heeft doorgaans een levensduur van 15 tot 20 jaar. Een onderbreking in dit proces kan echter de volledige productie stilleggen. Volgens industrieel onderzoek kan een stroomuitval van slechts één minuut resulteren in een productieverlies van wel zes maanden, waarbij vaak apparatuur vervangen moet worden en de kosten kunnen oplopen tot € 200.000 per dag.

Saint-Gobain heeft samen met Schneider Electric de eerste open automatiseringsoplossing voor het lehr-proces ontwikkeld. Het proof of concept (POC) wordt aangestuurd door de open automatiseringstechnologie van Schneider Electric, EcoStruxure Automation Expert (EAE). Deze technologie scheidt hardware van software, zodat apparatuur eenvoudig kunnen worden verbonden via verschillende lagen in de architectuur, ongeacht de fabrikant.

Het project zou ook de veiligheid en efficiëntie verbeteren in de glasproductie, omdat EAE autonome aandrijfmogelijkheden mogelijk maakt en een grote vooruitgang betekent op het gebied van gedistribueerde intelligentie. De ‘slimme’ aandrijvingen besturen de twee motoren die het glas trekken, waardoor een autonome werking en essentiële procesbeslissingen op het niveau van de apparatuur mogelijk worden. Bijvoorbeeld de keuze van welke motor het glas zal trekken, het uitvoeren van kwaliteitscontroles en het voorspellen van onderhoud.

Alex Richards, VP EMEA van Mining Minerals and Metals bij Schneider Electric: “Onze diepgaande kennis van het floatglas proces heeft geleid tot een baanbrekende oplossing die betrouwbaarheid, veiligheid en productiviteit waarborgt,”  “Dankzij autonome aandrijftechnologie maakt de oplossing slimme besluitvorming mogelijk. Door de ingebouwde modulariteit en uniformiteit is deze direct schaalbaar en biedt het verhoogde flexibiliteit en betrouwbaarheid. Dit onderstreept onze toewijding aan innovatie en laat zien hoe deze technologie verder kan worden uitgebreid binnen de industrie.”

Het is cruciaal dat het modulaire ontwerp van de oplossing betekent dat deze eenvoudig wereldwijd kan worden geïmplementeerd, waarbij de plug-and-play interoperabiliteit zorgt voor een reductie tot 50% van de engineering-, test- en inbedrijfstellingstijd. Deze schaalbaarheid stelt het bouwbedrijf in staat om snel waarde te creëren op zijn locaties en wereldwijd aanzienlijke groei te realiseren.