Wereldwijde service op afstand

Industriële routers verbeteren mobiele kranen

Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 900 mobiele draaiende torenkranen van de Nederlandse fabrikant Spierings in gebruik. Dit zijn er te veel om al deze kranen uitsluitend ter plaatse te kunnen onderhouden. Daarom maakt het bedrijf gebruik van de mobiele industriële routers van Helmholz. Deze maken op afstand een veilige toegang tot de kraaninstallaties mogelijk via een virtuele server, ook als de kraan op een afgelegen bouwplaats ergens ver weg in het buitenland staat.

Met een ogenschijnlijk eenvoudig idee verovert Spierings Mobile Cranes B. V. al meer dan 30 jaar vanuit het Nederlandse Oss de internationale markt. Hun mobiele draaiende torenkranen rijden op eigen wielen naar de gebruikslocatie waarmee het omstandige transport met behulp van een speciaal voertuig vervalt. Het aanhoudende succes bewijst dat het bedrijf met zijn huidige 300 medewerkers daarmee het hart van de doelgroep raakt. Vanaf het allereerste begin is Spierings marktleider op dit gebied en sinds de oprichting in 1987 zijn meer dan 900 mobiele kranen afgeleverd, die in Europa, Azië en Afrika in gebruik zijn. Juist de laatste jaren stonden daarbij in het teken van een enorme groei. Waar de jaarproductie in 2016 nog in totaal 50 kranen bedroeg, was dat in het jaar daarop al 73 en zal dat in 2018 beduidend meer dan 100 zijn.
Met de stijgende afzet ontstonden echter ook nieuwe uitdagingen. Zo moesten de Nederlandse servicetechnici vaak lange reizen maken om vervolgens ter plaatse te constateren dat sommige foutmeldingen marginale storingen bleken te zijn. Al enkele jaren geleden gingen de experts van Spierings daarom op zoek naar een praktisch en veilig remotesysteem om op afstand de status van de installaties te controleren of een nieuwe versie van de software op de kraan te kunnen installeren.

Industriële router en virtuele server
Bij het zoeken naar de spin in het web viel de keuze op de industriële routers van Helmholz. Spierings maakt met name gebruik van het model REX 100 3G (afbeelding 1). Dit onderdeel dat past in de palm van je hand en zit gemonteerd op een DIN-rail in de schakelkast van de kraan (afbeelding 2). Via een geïntegreerde SIM-kaart wordt gecommuniceerd over het standaard 3G netwerk. De REX 100 3G biedt daarbij alle kernfuncties van de industriële router-familie REX van Helmholz en is zeer flexibel inzetbaar. De REX-router biedt zo een veilige en eenvoudige oplossing voor online onderhoud op afstand.

VPN
Zoals bij alle REX-modellen loopt ook bij deze mobiele-data-variant de gegevensoverdracht versleuteld via een VPN-tunnel. De basis hiervoor is het veilige OpenVPN-protocol. Deze technologie waarborgt een zeer hoge veiligheid voor het communicatiekanaal tussen installatie en onderhouds-pc. Normaal gesproken bevindt de REX-router zich achter de firewall van de klant, maar in de kraan is dat niet het geval. In het verleden waren er dan ook omslachtige oplossingen nodig om bijvoorbeeld de steeds opnieuw toegewezen IP-adressen te verwerken of om de firewalls gericht te omzeilen. Vaak gingen zulke oplossingen zelfs ten koste van de veiligheid.