Onderzoek - ontwikkeling en innovatie

6 november 2024

14 miljoen euro subsidie voor doorbraak in lichtgevende chips

Lichtgevende microchips kunnen de toekomst van computers veranderen, en onderzoeker Floris Zwanenburg van de Universiteit Twente (UT) speelt daarin samen met Erik Bakkers (TU Eindhoven) en Jonathan Finley (Technische Universiteit München) een belangrijke rol.

Nemea computerchip die licht uitstraalt. Beeld: Gemaakt door Jason Jung met Midjourney v4

Microchips zijn onmisbaar in moderne technologie, en lichtgevende chips gelden als de heilige graal van toekomstige computertoepassingen. Door chips licht te laten uitstralen, kunnen ze sneller en efficiënter worden. Maar om dit mogelijk te maken, moeten we de basiseigenschappen van de materialen waarmee we microchips bouwen veranderen. “We moeten de structuur van de atomen herschikken,” zegt Zwanenburg. De onderzoekers gaan daarom lichtgevende chips ontwikkelen met silicium-germanium (SiGe), een nieuw materiaal waarvan recent is aangetoond dat het licht kan uitstralen.

Het ontwikkelen van lichtgevende chips vraagt om kennis op verschillende gebieden, van klassieke tot kwantumfysica. Het project Bright Chips brengt daarom experts in materialen, lichttechnologie en elektronica samen. Drie teams – van de TU Eindhoven, de Technische Universiteit München en de UT – werken nauw samen, elk met hun eigen rol.

Zwanenburg: “eén team kan dit proces niet voltooien. TU Eindhoven ontwikkelt het SiGe-materiaal, het team in München onderzoekt de eigenschappen ervan, en mijn team integreert het materiaal in elektronische apparaten en test de prestaties,”