Invest-NL ziet groeikansen in Lab-on-Chip technologie in Nederland

Afbeelding Invest-NL

Lab-on-chip (LoC) technologie integreert miniatuur laboratoria op een chip ter grootte van enkele vierkante centimeters. Deze technologie maakt het mogelijk om chemische en biologische analyses uit te voeren op een heel kleine schaal. Met kleine vloeistofhoeveelheden worden processen zoals continue bacteriële analyse, bloedtesten en chemische reacties veel efficiënter en sneller uitgevoerd. Denk hierbij aan bijvoorbeeld glucosemonitoring of de bestrijding van bananenziektes of fermentatieprocessen bij de productie van alternatieve eiwitten. Een gerelateerde technologie is Organ-on-Chip (OoC), waarbij kleine, chipachtige apparaten worden gebruikt om de werking van menselijke organen na te bootsen.

Strategische kansen voor Nederland
Nederland beschikt over sterke academische hubs in onder andere Enschede, Leiden en Wageningnen en een bloeiende startup cultuur rond Lab-on-Chip -technologieën. Hieronder vallen ook bionanotechnologie, organ-on-chip en biosensors. De technologieën maken het mogelijk om diagnostische testen eenvoudiger, sneller en dichter bij de patiënt uit te voeren, wat vooral in de preventieve geneeskunde en ontwikkelingslanden veel potentie heeft. In milieutoepassingen bieden biosensoren real-time monitoring van bijvoorbeeld waterkwaliteit, wat Nederland in een unieke positie plaatst voor maatschappelijke en economische impact.

Financieringskloof remt commercialisering
Hoewel Nederland vooroploopt in innovatie, stuiten startups die naar de markt willen op een financieringskloof. Het rapport ‘Deep Dive into Lab-on-Chip: Microfluidic Applications in Nanotechnology’ wijst op de noodzaak van een specifiek MedTech-fonds om startups te ondersteunen die de stap van lab naar commercieel product willen maken. Dit fonds zou de kapitaalintensieve opschaling, ondanks de bijbehorende onzekerheden, haalbaar moeten maken. Daarnaast kunnen shared facilities een belangrijke rol spelen in het verkleinen van de kosten en het faciliteren van de groei van deze innovaties. Ook roept Invest-NL op tot Europese standaardisatie van certificeringseisen om de marktintroductie van deze technologieën te versnellen.

“Nederland heeft de kritische massa aan talent en infrastructuur om een wereldwijde koploper te worden, maar financierings- en reguleringsobstakels houden brede toepassingen van LoC en OoC-technologieën tegen. Een nationale strategie en gerichte financiering kan deze sector verder versterken,” aldus Gert-Jan Vaessen, fondsmanager Invest-NL Deep Tech Fonds.