"Echt hoor, politicologie, dat soort studies, dat doe je toch niet. Meteen afschaffen die handel." VVD-fractieleider in de Tweede Kamer, Stef Blok is wel vaker in voor een beetje stellige stellingnames. In dit geval was het leuk pikant. In zijn betoog voor het FHI federatiecongres wilde hij het statement maken dat in de wetenschap vooral moet worden gekozen voor de bèta-vakken. Daarmee paaide hij uiteraard de aanwezigen van de technologiebranches.
Wat ernstiger was, hij leek het ook echt te menen. Ernstig in de goede zin, is dat we hem hier nu ook aan zullen kunnen houden. Als moderator van de dag was het voor mij een inkoppertje. Stef’s partijgenote, woordvoerder Economische Zaken-en-alles-wat-daar-tegenwoordig-aanhangt, Afke Schaart mocht ik kort na het verhaal van Blok introduceren. Natuurlijk een klein beetje huiswerk gedaan. En ja hoor, mevrouw Schaart heeft een studie politicologie achter haar naam staan! Wat een geluk dat ik een dagje met haar in mijn agenda heb geprikt deze maand. Gaan we op werkbezoek bij een aantal echte bètabedrijven, in het Rotterdamse nog wel. Zullen we haar eens leren hoe het oplucht om eens een keer dat meel door te slikken en niet meer met je mond vol te hoeven spreken.
Dat is bèta.
Hoopgevend, bemoedigend was het federatiecongres. We willen weer wat met z’n allen. Een peiling in zaal over de kwaliteit van ons onderwijs bleef mooi in evenwicht. De borrelpraat-mythe dat het allemaal niks meer is en je vroeger op school ten minste nog iets leerde, die fabel op z’n minst voor de helft doorgeprikt. Het getuigt van optimisme. We willen weer wat.
Het statement van onze eigen voorzitter, Eric van Schagen mocht er ook zijn. Op persoonlijke titel zei hij het. Moest wel, want FHI heeft zeker en vast ook leden die andere belangen hebben. Wat was namelijk zijn proefballonnetje? “Stel een belastingheffing in op de verkoop van aandelen van bedrijven die met hulp van Nederlands belastinggeld op poten zijn gezet en die gekocht worden door buitenlanders.” Oef, Eric’s bijdrage aan wat we als FHI al langer vragen aan de overheid: bemoei je een beetje met de hoogtechnologische bedrijven in Nederland waarbij de investerings- en desinvesteringsknoppen buiten ons land zitten. Wat Eric stelt is natuurlijk ontzettend eerlijk en integer. Tegelijk kunnen we best iets doen voor en met bedrijven die al in buitenlandse handen zijn, maar hier toch nog goed in het technologische ecosysteem passen. Maak de Nederlandse vestiging belangrijk binnen zo’n internationaal concern.
Toch ook weer aardig om mee te maken. De aanwezige Kamerleden kunnen daar echt niks mee. Zo’n out of the box idee, het is te veel gevraagd om daar een zinnige reactie op te verwachten. Partij van de Arbeid man Metin Çelik stal wel de show door gewoon eerlijk toe te geven “ik weet het even niet of dit kan. Het klinkt wel sympathiek”. Maar ja, die Metin is ook jarenlang politieman en politicus geweest in Rotterdam.
Niettemin, bèta is populair in de politiek en dat is niet altijd zo geweest. We willen weer wat. Alle Haagse partijen zijn vóór technologie en innovatie. In een tijd dat ze daar alleen schulden hebben te verdelen is dat natuurlijk makkelijk gezegd. En er zit nog een nadeel aan. Normaal zou je zeggen, als heel Den Haag iets belangrijk vindt, dan heeft dat morele en publicitaire waarde, dan heeft dat invloed op ‘het volk’, dan profiteren wij als ‘technologieveld’ daar in elk geval indirect van.
Maar er zit een addertje onder het gras. Eensgezindheid in de politiek heeft geen publicitaire waarde. Geen enkele politieke partij zal de zomervakantie willen of durven afschaffen. Dat is dus geen onderwerp van gesprek, van de krant of de televisie, zelfs niet van twitter. Als iedereen het erover eens is dat innovatie en technologie moet dan kan daar niet meer over geruzied worden. Onderwerp van de agenda! Niet interessant. Geen kolommen mee te vullen. Geen stemmen mee af te snoepen van een andere partij. Ga je ook niet voor met spandoeken naar het Malieveld.
Eigenlijk willen wij in onze branche dat ook helemaal niet, die brede, volkse publiciteit. Wat moeten wij als de leeghoofden die de media runnen ons gaan promoten? Is dat geloofwaarig?
Maar toch, misschien, we willen weer wat. Een beetje idealisme mag misschien wel weer. Laten we eens zo idealistisch durven denken dat wellicht, wie weet, de hele brede goegemeente weer wat slimmer wordt, weer wat meer bèta gaat denken en praten en doen. Dat ideaal hoeft helemaal niet zo ver te gaan dat we ‘iedereen een nerd’ gaan yellen. Een beetje bèta voor iederen is al meer dan zat. Ik ben zelf ook geen echte. Als je maar een beetje mee kunt praten, als je maar de domme vragen durft te stellen. Dan realiseer je je eigen domheid beter en dan vermijd je dat je hoogmoedig denkt dat de glamour van psychospelletjes en de bodycultuur het één en het al is in het leven.
Oké, als je een paar weken op het strand verblijft hoef je daar niet uitsloverig bèta te gaan doen. Maar dan blijven er echt nog een stuk of negenenveertig weken over in het jaar.
Blok staat als een huis.
