Efficiënt ontwerpen van miniatuur x86 apparaatjes

Met Pico-ITX kunnen ontwerpers van apparaatjes met een kleine vormfactor profiteren van een standaard oplossing, waarmee ze de kleinste ingebedde apparaatjes snel kunnen ontwikkelen zonder dat daar klantspecifieke aanpassingen aan te pas komen. Er zijn echter ook alternatieven.

– afbeelding: Single board computer in 2,5 inch formaat, de plTX-SP van Kontron – 

In toenemende mate zijn ontwerpers van apparaatjes met een kleine afmetingen (SFF, small form factor) op zoek naar kant-en-klare producten die uit voorraad leverbaar zijn en die de ontwikkelkosten en tijd tot een minimum beperken, hetgeen tevens garandeert dat ze snel op de markt kunnen worden gebracht. Met de nieuwe 2,5 inch Pico-ITX vormfactor is er een miniatuur vormfactor voor single board computers beschikbaar die meteen kan worden toegepast. Voor het eerst zijn individuele ontwerpen op dergelijke kleine afmetingen van 10×7,2 cm ofwel 72 cm² niet langer een obsessie. Voor de embedded computer technologiemarkt, die wordt gekenmerkt door de noodzaak om producten gedurende langere termijn beschikbaar te stellen, wordt Pico-ITX onafhankelijk ondersteund via de SFF-SIG. Wat de hardware betreft, wordt de Pico-ITX vormfactor bijvoorbeeld voorzien van de Atom processoren van Intel en de zeer dicht geïntegreerde Intel System Controller Hub die nauwelijks plaats inneemt. Om alle mogelijkheden van de Intel Atom processoren te kunnen uitbuiten, was de meest cruciale uitdaging het vinden van de ideale balans tussen embedded connectoren en interfaces die toegankelijk zijn via de behuizing. Om deze reden zijn bijvoorbeeld op de Pico-ITX single board computer pITX-SP van Kontron gigabit Ethernet, 2x USB 2.0 en DVI extern toegankelijk, omdat dit de interfaces zijn die het meest worden toegepast. In verdere interfaces wordt voorzien via embedded connectoren. Het is trouwens verbazingwekkend om te zien wat daar allemaal kan worden bereikt. Ondanks het feit dat de Pico-ITX vormfactor niet groter is dan het connectorpaneel van een ATX-conform moederbord (160×45 mm = 72 cm²), biedt het nieuwe ingebedde moederbord plaats aan een DDR2 SODIMM module, vier extra USB 2.0 interfaces, maximaal 2x SATA II, 1x PATA44 en een voetje voor microSD-kaarten, naast een Jili30 LVDS-interface voor het eenvoudig aansluiten van een uitleesvenster of monitor. Daarnaast kan er nog een spanningsomvormer voor achtergrondverlichting worden aangesloten en geregeld. Audio-apparatuur kan worden aangesloten via lijn-in, lijn-uit, microfoon-in en SP/DIF-uit naar de geïntegreerde HDA-controller. Klantspecifieke uitbreidingen zijn mogelijk via de 1x SDIO (beveiligde digitale I/O)-pennenstrip of digitale I/O (4 bit). De 2,5 inch vormfactor is ideaal voor het combineren van congruente 2,5 inch harde schijven op een ruimtebesparende manier. Systeemontwerpen die voorzien in CPU-koelelementen met een hoogte van circa 10 mm kunnen worden geïntegreerd in een constructie van ongeveer 40 mm. Zonder koelelement en met een micro SD-kaart in plaats van een 2,5 inch harde schijf is het uiteindelijke ontwerp zelfs nog platter.

Voor het complete artikel klikt u hier